OB体育·(中国)官方网站在《动物为什么吃不胖》一书里，记录有这样一个实验：科学家们把蝗虫的神经切掉后，蝗虫就好像失去了“食欲刹车”，不停地吃。

　　科学家们把这些失去神经的蝗虫放在一个盒子里，等待术后“康复”OB体育中国官网入口。但是第二天一早，当科学家们打开盒子的时候，简直是惊呆了：他们没有看到如期康复的蝗虫，却只是看到排成一圈的蝗虫尸体！

　　近日，美国宾夕法尼亚大学医学院Mitchell A. Lazar实验室发表的研究结果表明，当小鼠肝脏的生物钟被打乱之后，会通过肝迷走神经向大脑传递错误的节律信号，使得大脑在静息时间段食欲暴涨，导致进食增加、体重增加。(1)

　　首先需要解释一下：小鼠是夜行性动物，跟人类正好黑白颠倒。在晚上，小鼠进入活跃期；在白天，小鼠进入静息期。

　　所以在正常情况下，小鼠的进食行为主要发生在晚上。白天（光照期）进食行为比较少。

　　当科学家将控制调节昼夜节律的基因在肝脏里特异性地删除之后，小鼠的生物钟乱了，小鼠吃得也多了。

　　下丘脑弓状核（Arc）是身体里调控进食的中心。一般来说，身体调控进食，要根据血液中的葡萄糖水平，也要依靠瘦素等传递信号的关键分子。但是，研究者发现，生物钟紊乱的小鼠，血液中葡萄糖、瘦素等水平都正常，下丘脑弓状核中接受信号的受体也正常。

　　在研究者给小鼠进行肝迷走神经切断手术之后，小鼠的异常进食行为得到纠正，进食时间从静息期移至活跃期，总的食物摄入量也减少了。

　　但是，你可能会问，把小鼠控制生物钟的基因删除掉，导致时间节律紊乱；再把小鼠的迷走神经切断，恢复小鼠的正常进食行为，这研究的意义何在呢？

　　其实科学家在之前就已经发现OB体育中国官网入口，能够诱发肥胖的高脂饮食（HFD），会让小鼠在静息期也摄入更多食物，也会让肝脏的生物钟受到破坏。

　　所以，进行生物钟的基因删除，只是想确认这样一个假设：高脂饮食所导致的肝脏生物钟紊乱，是改变进食行为的直接原因。

　　最关键的问题来了：如果切断迷走神经，是否可以修正高脂饮食所改变的进食行为呢？

　　科学家把小鼠分成两组，对照组接受假手术（即没有切断迷走神经），实验组接受肝迷走神经切断术。在12周的高脂饮食喂养后，实验组在静息期食量减少，活跃期食量增加，总体体重明显低于对照组。

　　（作者：张洪涛，笔名“一节生姜”。前宾夕法尼亚大学医学院病理及实验医药系研究副教授，研究领域：癌症的靶向治疗以及免疫治疗。著有科普读物：《吃什么呢？——舌尖上的思考》OB体育中国官网入口，《如果舌尖能思考》。可以谈最前沿的医学研究，也可以讲最通俗的故事。）